PARQUE NACIONAL COTOPAXI

Agora já bem próximos da latitude 0º, iniciámos o dia bem cedo. Às 8 horas estávamos de partida para o Parque Nacional de Cotopaxi, escondido entre o nevoeiro característico desta região.
Enquanto o Jorge (hór-hê) passava várias vezes o duplo traço contínuo da estrada Pan-Americana, o Henry dava-nos algumas informações acerca do que íamos encontrar nesta reserva natural.
Da movimentada e alcatroada Pan-Americana entrámos numa aventura de solavancos e abanões na estrada de terra batida que nos levou até ao Parque. No caminho, observámos camadas lávicas, representativas das várias erupções vulcânicas que ocorreram ao longo dos tempos, intercaladas por camadas húmicas.

Camadas lávicas

Depois de uma ida rápida aos baños, o Henry deu-nos a conhecer o processo de edificação da Cordilheira dos Andes, por fenómenos tectónicos, e a sua importância para a formação do rio Amazonas, para a existência de petróleo no Equador e para a grande biodiversidade da América do Sul.

Ilustração da formação dos Andes

Testudines à entrada do Parque Nacional de Cotopaxi

Seguiu-se um percurso pedestre onde nos foi dada a conhecer a variada flora do Parque. Curiosamente, apesar de esta região ser húmida, algumas plantas encontram-se adaptadas a climas secos: umas apresentam folhas carnudas, outras folhas reduzidas a espinhos… Tudo isto com o intuinto de reter a água. Como é que Darwin interpretaria estas adaptações?…

Línguas de sogra

Adaptação através de espinhos

Sempre com o olhar dirigido ao quarto maior vulcão do Mundo, o Cotopaxi, ficámos a saber que este majestoso vulcão se encontra a uma altitude de 5897 metros acima do nível médio das águas do mar e que entrou pela última vez em erupção em 1999, cobrindo de cinzas uma vastíssima área que se estendeu até ao país vizinho, a Colômbia!
Continuando a enriquecedora caminhada, pudemos sentir o efeito dos 3850 metros de altitude – com o oxigénio a escassear, o cansaço instalou-se a ponto de o Rui dizer “Isto é o fim da geração Ferraz!”.
Sempre com as objectivas direccionadas para o cume branco e enevoado do Cotopaxi, parámos na magnífica Lagoa Limpiopungo, onde a temperatura era bem mais baixa!
De volta ao autocarro e já com a barriga “a dar horas”, seguimos viagem rumo ao restaurante, mas nao sem antes pararmos mais uma vez num local com uma vista fabulosa para o vulcão! Clic! Clic! Clic!
Por último, já a chegar ao restaurante “en la mitad de nada” (palavras do Henry) fomos recebidos por um grupo de Lamas que posaram para as dezenas de câmaras! A esta sessão de fotografias segui-se um saboroso almoço durante o qual, para grande surpresa nossa, começou a granizar formando-se um imenso manto branco sobre todo o Parque!

Lamas

O granizo inesperado

Que dia magnífico! Aprofundámos conhecimentos geológicos, adquirimos conhecimentos biológicos, sentimos os geográficos e ainda tocámos os culturais. Para além disso, a diversão esteve sempre presente!

Testudines e Henry com o fantástico vulcão Cotopaxi

Hasta mañana!